رله حرارتی محافظی است که از اثر حرارت جریان، برای قطع مدار استفاده می کند. هنگامی که از بی متال برای حفاظت از اضافه بار در موتور استفاده می شود ، اغلب برای ایجاد استارت الکترومغناطیسی با کنتاکتور ac کار می کند و سپس در مدار کنترل و محافظت از موتور سه فاز ناهمزمان استفاده می شود. اگر موتور برای مدت طولانی بار بیش از حد داشته باشد ، تحت ولتاژ یا فاقد فاز در طی کار باشد ، جریان موتور از مقدار نامی عبور خواهد کرد. در این زمان ، ترك كننده حرارتی مدار كنترل موتور را قطع می كند ، در نتیجه به طور موثری از موتور محافظت می كند.اصل کار رله حرارتی این است که جریان وارد شده به عنصر گرمایش باعث ایجاد گرما می شود تا دو قطب ضرایب انبساط مختلف برای تغییر شکل ایجاد شود. هنگامی که تغییر شکل به درجه خاصی برسد ، پیوند به فشار می رود تا مدار کنترل را بشکند ، در نتیجه باعث می شود که کنتاکتور قدرت خود را از دست دهد. و مدار اصلی برای دستیابی به حفاظت از اضافه بار موتور قطع می شود.